O povoado que mais tarde veio a ser a vila e depois a cidade de São Paulo teve um crescimento lento. Em 1600, enquanto Olinda, em Pernambuco, progredia graças ao açúcar, a vila São Paulo era um lugar pobre, que tinha apenas 150 casas, habitadas por 1500 pessoas que plantavam milho, mandioca, trigo e criavam porcos e galinhas para sobreviver.
A solução para a pobreza estava no sertão, pensavam os paulistas daquela época. Por isso, decidiram organizar bandeiras. Houve bandeiras com vinte ou trinta homens apenas, e outras com mais de 2 mil. Uma grande bandeira era formada por um ou dois sertanistas experientes, alguns jovens brancos, vários mamelucos e centenas de índios, usados como guias, cozinheiros, guerreiros e carregadores.
Considera-se que houve três tipos principais de bandeirismo: caça ao índio, busca de ouro e diamante e sertanismo de contrato.
*Enviado por: Professor José Aparecido
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